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Description

La rénovation de l’ensemble réalisé entre 1967 et 1974 par Jean-Marc Lamunière – et ses associés – est un exemple réussi de sauvegarde du patrimoine moderne. Les bâtiments sont caractérisés par une structure composée de « colonnes et poutres creuses » issue de la réflexion théorique que l’architecte développait à l'époque. Les panneaux de façade qui remplissent le vide interstructurel sont réalisés en verre opaque de type « Thermolux » dans un dessin très abouti et cohérent.

La restauration de toutes les enveloppes de cette belle composition articulée a pu bénéficier d’un temps d’étude assez important, incluant la réalisation de prototypes de façade, qui ont permis de valider les principes avant de les étendre à l’ensemble construit. En effet, le caractère très soigné des éléments assemblés les uns aux autres a requis une attention de tous les instants et de la subtilité pour ne pas dénaturer l’original ni de recouvrir à une carapace isolante que bien souvent les normes du vingt-et-unième siècle exigent d’introduire de manière univoque dans tout le domaine bâti d’aujourd’hui, fusse-t-il parfois patrimonial.

L’approche de l’auteur de cette opération n’a fait que laisser son empreinte modeste et réfléchie, avec les instruments actuels, dans une fusion qui rend hommage autant à l’auteur d’origine qu’à celui d’aujourd’hui. La dernière étape de la rénovation, à savoir la bibliothèque des conservatoire et jardin botanique de Genève, permet de révéler une œuvre restée longtemps à l’abri des regards et réservée à un usage exclusivement interne à l’institution.

Philippe Meier